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Este artigo resume brevemente uma pesquisa que investiga como o cérebro alcança a percepção – a solução repentina para um problema longo e inquietante, o reconhecimento súbito de uma nova ideia ou a compreensão súbita de uma situação complicada.
A noção de que insights importantes podem surgir de repente, momento Aha! é difundido e enraizado em muitas culturas. Desde o tempo – a lenda diz – que Arquimedes primeiro gritou “Eureka!” (“Eu encontrei!”), a percepção súbita foi descrita coloquialmente de inúmeras maneiras: são idéias que surgem como um relâmpago, do nada, fora do ar, ou até mesmo bater como uma tonelada de tijolos. O folclore científico e empresarial é cheio de anedotas que descrevem como uma única percepção repentina produziu grandes avanços – ou lucros.
O insight é considerado um componente importante da criatividade e contribui para grande parte das melhores decisões inovadoras.
Sabemos que grandes líderes mundiais e equipes de alta performance são altamente beneficiadas por pensarem fora da caixa, em momentos em que parece impossível encontrar soluções.
Está aumentando a pressão sobre quase todas as organizações para aumentar a criatividade: para desenvolver novos produtos, agilizar os sistemas de entrega, otimizar a estrutura gerencial e – não menos importante – negociar com o pessoal e clientes.
Criar condições favoráveis ao insight é uma forma de melhorar a criatividade organizacional e os líderes capazes de fazer isso serão intrinsecamente mais valiosos às empresas.
Além disso, o insight pode ser um importante agente de mudanças (ou seja, para ajudar as pessoas a mudarem seus hábitos e formas de pensar), devido à maneira aprimorada e talvez distinta de como as pessoas se lembram das ideias obtidas através dele.
No entanto, apesar de toda a atenção dispensada ao insight, até recentemente permaneceu pouco entendida pela ciência. Há dois bloqueios presentes nisso, segundo os neurocientistas:
- O envolvimento de processos inconscientes – não reportáveis
- A natureza subjetiva de definição de insights
Recentes avanços na ciência do cérebro abriram novos caminhos para investigar este importante tópico. Isto é, espera-se que, eventualmente, ao elucidar as bases cerebrais do insight, possam-se fomentar novas maneiras de facilitá-lo. As evidências da ciência do cérebro já começam a iluminar os processos centrais envolvidos na obtenção do insight.
O objetivo não é simplesmente mapear as áreas cerebrais envolvidas no insight, mas usar as informações sobre a atividade cerebral para informar e restringir as teorias cognitivas do insight e as previsões sobre como facilitá-lo.
A Atividade cerebral no momento Aha!
Memória
Algumas das áreas de maior atividade para o insight incluíram o hipocampo e o córtex cingulado anterior e posterior. O hipocampo está envolvido em formação e recuperação da memória. Alguns neurocientistas relatam que as soluções trazidas através dos insights são mais lembradas do que as soluções analíticas.
Além disso, acredita-se que o insight poderia estar envolvido na reorganização da memória. Uma característica clássica de resolver com insight é que requer uma reestruturação cognitiva – uma reorganização ou reinterpretação do modo como se vê um problema. Ou seja, o insight como reorganização, pode ser um agente útil de mudança.
Controle cognitivo
Tanto o córtex cingulado anterior quanto o posterior são mais ativos, à medida que as pessoas resolvem problemas por insight do que quando resolvem problemas sem recorrer ao insight. Essas áreas profundas do cérebro da linha média estão envolvidas no controle cognitivo e na atenção, ajudando as pessoas a mudar seu foco de atenção de um aspecto do processamento para outro.
Não é surpreendente ver alguns aspectos do sistema de controle cognitivo envolvidos no insight, pois as pessoas precisam mudar seu processamento de uma linha de pensamento – muitas vezes, ficando presas a uma associação forte, mas incorreta – a outra. Com base apenas no fato de que essas regiões são mais ativas no insight do que em soluções analíticas, o papel preciso de cada uma dessas regiões não é totalmente claro.
Quietude antes do brainstorming
Embora a explosão da atividade da banda gama no lobo temporal direito ocorra no momento da solução, há outro componente do sinal EEG que o precede. Cerca de um segundo antes das soluções de insight (e não analíticas), há um aumento na atividade da banda alfa (10-12Hz) medida sobre o córtex occipital-parietal posterior (ligeiramente para o lado direito), perto de áreas onde a informação é passada para outras áreas do cérebro. Essa atividade alfa posterior persiste até precisamente no momento em que a atividade da banda gama irrompe no lobo temporal direito.
O que isso nos diz? A atividade da banda alfa é como o cérebro ocioso, aumenta em repouso.
Quando tal atividade ocorre sobre o córtex visual, pensa-se que reflete a abertura visual. Interpretamos a atividade alfa posterior como entrada visual silenciosa (a partir das palavras problemáticas), para que os solucionadores possam detectar melhor e mudar a atenção para a ativação interna frágil, o que pode levá-los à solução. Se esta fraca ativação integrar todos os elementos problemáticos são particularmente úteis para a solução e provavelmente serão experimentados como um insight (toda a solução emergindo na consciência de uma só vez).
Curiosamente, o fato de que o bloqueio visual é empregado naquele momento implica o uso de controle cognitivo; mais distante, isso implica que algum sistema neural detectou a presença de alguma atividade cerebral potencialmente relacionada com (ou útil para) a solução.
Acredita-se que o sistema é o de controle cognitivo e envolve o córtex cingulado anterior. É importante ressaltar que isso não significa que o cingulado anterior “saiba” a resposta, apenas detecta algum pensamento concorrente (foco da atividade cerebral) que parece ser potencialmente relevante.
O insight apresenta-se como algo bastante repentino. Parece, em parte, que em um momento você não estava pensando no problema ou estava pensando nisso completamente de forma incorreta, e então de repente, a ideia surge em sua cabeça do nada.
Intuição
A solução do insight pode levar a outro tipo de metacognição – pensar sobre o pensamento ou, neste caso, sobre a resolução. Como experimentar um insight, a intuição parece envolver o processamento inconsciente. Ambos os fenômenos refletem fases relacionadas do processamento inconsciente; intuição, como a fraca presença de ativação inconsciente generalizada, e insight como a mudança para a consciência no momento Aha!
Assim como o insight, a maioria das pessoas experimentou um momento de intuição, e todos nós estamos conscientes desse sentimento distinto de “conhecer sem saber”.
Entender quais intuições são corretas em comparação com aquelas que são incorretas é fundamental para identificar quais os palpites são mais úteis em certas situações. Em média, as intuições das pessoas têm validade, mas estão longe de serem perfeitas.
Pelo menos em alguns casos, os julgamentos intuitivos corretos da capacidade de resolução estão associados ao aumento da atividade no córtex temporal superior direito. Assim, a intuição e o discernimento parecem compartilhar regiões similares de atividade neural.
Além disso, a vantagem de processamento do hemisfério direito é evidente em ambos os fenômenos. Mais pesquisas sobre como diferenciar a intuição válida versus a intuição inválida e fomentar a capacidade de discernir as duas também poderia estar relacionada ao insight; pelo menos, intuições válidas de que uma solução está próxima sinalizariam situações oportunas para facilitar a compreensão.
Mas o que acontece para permitir o repentino aumento do inconsciente para níveis conscientes de processamento?
Sugere-se que o sistema de controle cognitivo detecta uma atividade neural fraca (inconsciente) e ativa uma mudança de atenção para o novo alvo, levando-o à consciência.
Isso fornece um alvo para a facilitação de insights: variáveis que melhoram a capacidade de detectar associações fracas podem melhorar a resolução de insights.
Estado preparatório e humor
Em outro experimento, observou-se um notável precursor do insight. Os neurocientistas examinaram a atividade cerebral durante um período preparatório que precedeu cada problema que as pessoas tentaram resolver.
Foi contrastado o padrão observado antes dos problemas que eles eventualmente resolveram com insight para o mesmo período anterior aos problemas mais tarde resolvido analiticamente. Note que ambas as condições foram bem-sucedidas, porém de diferentes maneiras.
Várias áreas cerebrais foram mais ativas durante a preparação do insight do que durante a preparação analítica (deixando de lado se o tipo de preparação foi intencional). Essas áreas incluíam áreas de lobo temporal em ambos os lados do cérebro, o que sugere que, antes do insight, as pessoas estavam preparadas para engajar dois tipos de processamento semântico: associações próximas (processamento semântico de hemisfério esquerdo) e associações mais remotas (processamento semântico de hemisfério direito). As outras áreas do cérebro envolvidas na preparação do insight foram o córtex cingulado anterior e posterior, sugerindo que estar pronto para engajar esses componentes do sistema de controle cognitivo é propício ao insight.
Várias interpretações dessa atividade são possíveis, mas, novamente, atualmente foi interpretado que a ativação do córtex cingulado anterior como sendo preparada para detectar associações concorrentes, permite que outros componentes direcionem a atenção para eles.
Quanto à comparação inversa, em geral, apenas as áreas cerebrais visuais eram mais ativas durante a preparação analítica do que durante a preparação do insight. Isso sugere que, quando as pessoas estavam preparadas para prestar uma atenção mais direta à informação visual do que à cadeia de associações internas evocadas, então elas eram mais propensas a resolver analiticamente do que através do insight.
Pelo menos um fator parece afetar diretamente a atividade cerebral preparatória descrita acima: o humor. Há muito tempo relata-se que as pessoas em um clima relativamente positivo, seja ocorrendo naturalmente ou induzida experimentalmente, são mais capazes de resolver insights ou problemas criativos.
O humor positivo também mostrou ampliar a atenção, e pelo menos um estudo demonstrou ambos os efeitos simultaneamente. Atenção mais ampla e menos focada deve ser adequada para detectar associações no cérebro, permitindo uma visão, por isso previu-se que o mecanismo pelo qual o humor positivo facilita o insight estaria relacionado ao controle cognitivo e à atenção. De fato, quando foi examinada a atividade cerebral durante o período preparatório descrito acima, as pessoas em estado de humor positivo mostraram o mesmo padrão no cingulado anterior que foi associado em um julgamento com base na preparação do insight.
Ou seja, em todos os problemas, a quantidade de atividade no cingulado anterior durante o período preparatório está diretamente correlacionada com o humor positivo. Até certo ponto, a ansiedade tem o efeito oposto: menos problemas resolvidos com insight e diminuição da atividade preparatória no cingulado anterior.
Conclusões
Pesquisas recentes têm elucidado as bases cerebrais do insight. As estruturas anatômicas envolvidas, o momento da atividade e o tipo de atividade neural têm implicações para as teorias do insight e como facilitá-lo. O próprio momento Aha! parece refletir o súbito surgimento na consciência de uma representação ou pensamento que reúne todos os elementos problemáticos necessários e provavelmente envolve a integração semântica do hemisfério direito que conecta conceitos distantemente relacionados.
Esse surgimento súbito tende a ser precedido pelo processamento subconsciente e fraco da informação integradora e geralmente requer uma súbita mudança de atenção de uma associação mais forte (ou caminho de solução).
Essa mudança, por sua vez, requer o envolvimento de sistemas de controle cognitivo, particularmente o cingulado anterior, e é ainda mais aprimorado por um acalmar ou abrir e melhor detectar o conceito interno fracamente ativo.
Os estados cerebrais conducentes à percepção podem começar muito antes dos esforços de resolução de problemas e podem variar de um julgamento para outro, ser modulados por estados de humor e, provavelmente, também diferem entre indivíduos. Comportamentos que encorajam a atenção a estados internos sobre estímulos externos parecem ser benéficos para alcançar um momento Aha!.
À medida que a pesquisa sobre o cérebro continua a iluminar o enigma do insight, a pesquisa sobre liderança pode capitalizar essa investigação e acrescentar, trazendo reais exemplos de insights e práticas comuns para facilitá-la.
Em resumo, algumas descobertas:
- O insight é capaz de recodificar a memória e é, muitas vezes, mais recordado que as soluções analíticas convencionais
- Existe uma misteriosa quietude no cérebro no instante que precede o insight
- O insight está intimamente vinculado à intuição
- O bom humor é capaz de influenciar positivamente as pessoas a obterem o insight com maior facilidade
Tema: Neurociência, NLI®
Subtema: O importante papel do líder em criar condições favoráveis à criatividade e ao insight.
Objetivo: Desenvolvimento Organizacional, Desenvolvimento de Liderança, Coaching, Coaching nas Empresas, Neuroliderança.
